活塞冷库压缩机级数的选择一般要考虑到各级排气温度限制在一定范围内，总功率要最小，制冷设备价格低，成本投资要低，制冷设备不仅结构简单，还要容易让工人操作和维修。一般情况下大中型压缩机级数的选择是按照最省功为原则。小型移动冷库压缩机要求尽量采用较少的级数在排气温度的允许范围内，以便减轻机器的重量。有些特殊气体的化学性质要求排气温度不能超过某一临界温度，因此级数的选择也取决于每级允许达到的排气温度。